Украшение или ювелирное изделие с выступающим изображением, выполненным на камнях или морской раковине. Противоположность интальо, в которых рельеф углублен. Камеи и интальи относятся к геммам.
Считается, что первые камеи были созданы в Александрии, они являются яркими образцами античного искусства. Изначально мастера использовали однотонные материалы, но постепенно научились работать с многослойными разновидностями камней — агатами, яшмой, сардониксом.
После падения Римской империи искусство создания камей было забыто до Эпохи Возрождения.
В Западную Европу мода на камеи пришла после походов Наполеона в Италию и Египет, откуда было привезено множество таких украшений. В России камеи начала собирать Екатерина II — в ее коллекции насчитывалось более 10 000 экземпляров.
В это время ювелирное мастерство получило новый виток развития, камеи стали создаваться из новых для этого направления материалов — вулканической лавы, разноцветного стекла, фаянса.
Традиционно камея олицетворяла утонченную красоту.
Символ любви — девушка могла подарить камею юноше в знак согласия на брак, подаренные миниатюры носили при длительных расставаниях.
Как символ женской мудрости, камеи традиционно передавались по женской линии.
Из-за своего веса камеи подходят к одежде из плотных тканей.
Большинство камей имеют светлый тон, поэтому особенно эффектно выглядят на темном фоне.
Традиционно брошь-камею закалывают под горло блузки.
В осеннее-зимний период камеями можно украшать шарфы и шапки.